公元(yuan)前(qian)221年(nian)，秦朝滅掉(diao)了六國，統一了全國。
大臣們聚在一(yi)起(qi)，認為這是有史以來(lai)(lai)中國最具有劃時代意義的(de)一(yi)件大事，嬴政的(de)功(gong)勞前無(wu)古人，那些曾經流行的(de)稱謂(wei)，都不足以贊美他“奮六世(shi)之余(yu)烈”，統(tong)一(yi)寰宇的(de)功(gong)業，怎么(me)辦(ban)(ban)？只好想(xiang)辦(ban)(ban)法重新(xin)創(chuang)造一(yi)個新(xin)詞(ci)來(lai)(lai)贊美歌頌（拍馬(ma)屁）。
大臣們提(ti)出了(le)很多稱謂備(bei)選，經嬴政裁(cai)定，采取了(le)古代三(san)皇五帝(di)中“皇”與“帝(di)”兩(liang)個字(zi)，合起來稱之為“皇帝(di)”。“皇”乃“大”的意(yi)思，而“帝(di)”則是“王天(tian)下之號”。
從此(ci)以后(hou)，“大王之號”的(de)“皇帝”這(zhe)個(ge)詞匯，便被歷代(dai)朝廷所沿用，整(zheng)整(zheng)持(chi)續(xu)了兩千多(duo)年。
“皇帝”既(ji)是他人對帝王(wang)的敬(jing)稱(cheng)(cheng)，那便還(huan)應(ying)該有個獨一無二的自稱(cheng)(cheng)。
秦朝建立以(yi)前，第一(yi)人稱代(dai)詞除了(le)“朕”之外(wai)，還有余(予) 、我、吾、卬(ang)、臺(tai)等等。那(nei)么(me)秦始皇為何偏偏選用了(le)“朕”這個字呢？
從(cong)當時出(chu)現(xian)頻率較高(gao)的幾個(ge)第一人稱代詞(ci)來(lai)看，“余(yu)（予）”作為(wei)自稱表(biao)示謙卑的意義，“我”是較為(wei)尋常的自我通稱，不具(ju)備特別(bie)的詞(ci)義色彩。而“朕(zhen)”，原本是一種(zhong)貴賤并用的自稱，如同“我”、“余(yu)”等(deng)等(deng)一樣。
《爾(er)雅》中有“朕，身也(ye)。”的說(shuo)法，郭璞注曰(yue)：“上(shang)古貴賤皆自稱朕。”
也就是(shi)說，凡是(shi)有身體(ti)的活人，都(dou)可以用“朕”來(lai)自(zi)稱。
不過，先秦時期(qi)，“朕”的使用頻率持續(xu)下降(jiang)，在戰國后期(qi)的口語中已經不常見了。所(suo)以，在秦始皇統(tong)一(yi)六國后，命令群臣議論尊號時，李斯等人建(jian)議“天子自(zi)稱(cheng)曰(yue)朕”，硬(ying)生生的把(ba)貴賤都能自(zi)稱(cheng)的一(yi)個(ge)“朕”字，讓皇帝一(yi)個(ge)人私有(you)化，一(yi)來顯得古雅、鄭(zheng)重，又避(bi)免了一(yi)些避(bi)諱上的麻煩。
不過，雖然(ran)規定了“朕”字歸(gui)自己所有，但秦始皇(huang)并不會成天(tian)把(ba)這(zhe)個(ge)字掛在嘴上，而是只會在天(tian)子(zi)文書中或是正(zheng)式場合看到這(zhe)個(ge)特(te)殊自稱，換句話說，“朕”是書面語，而口頭(tou)上，嬴政還是喜歡(huan)把(ba)自己稱為“吾”。
《史記·秦始(shi)皇(huang)本紀(ji)》載，為秦始(shi)皇(huang)求長生(sheng)不老藥的方士盧生(sheng)等人逃亡(wang)后(hou)，秦始(shi)皇(huang)大怒，曰：
“吾前(qian)收(shou)天下書不中用(yong)者(zhe)盡去之(zhi)，悉召文(wen)學方術(shu)士(shi)甚眾，欲以(yi)興太平(ping)，方士(shi)欲練(lian)以(yi)求奇藥。今聞(wen)(wen)韓眾去不報，徐市等費以(yi)巨萬計(ji)，終不得藥，徒(tu)奸利相告(gao)日聞(wen)(wen)。盧生等吾尊賜之(zhi)甚厚，今乃誹謗(bang)我，以(yi)重吾不德也。”
在這里，秦始皇自(zi)稱為“吾”、“我”，并不(bu)自(zi)稱“朕”。
同樣，漢承秦(qin)制，漢朝的皇帝稱呼自己也很隨意(yi)。
《史記·封禪書(shu)》載(zai)，漢(han)高(gao)祖(zu)劉邦問群臣：“吾聞(wen)天有五帝，而有四，何也？”
眾人不能回答。
漢高(gao)祖曰：“吾知之矣，乃待我而(er)具五(wu)也。”
但在重要的場合(he)皇帝還(huan)是自稱“朕”的，比如：《史記·孝文本紀》載漢文帝即位詔書曰(yue)：嗯
“間者諸(zhu)呂(lv)用事擅權(quan)，謀為(wei)大(da)逆，欲以危劉氏宗(zong)廟，賴將相(xiang)列侯宗(zong)室(shi)大(da)臣(chen)誅之(zhi)，皆伏其(qi)辜(gu)。朕初即位，其(qi)赦天下，賜民(min)爵一(yi)級，女子百(bai)戶牛酒，酺五(wu)日。”
魏晉(jin)南(nan)北朝時期：用(yong)“吾(wu)”的情況就更多了。
進入三國時期(qi)，乃至此后的(de)兩晉南北朝時期(qi)，皇帝自(zi)稱(cheng)“吾(wu)”的(de)情況比秦漢時期(qi)更為增多。具體表(biao)現，一(yi)是(shi)皇帝在(zai)口語中(zhong)自(zi)稱(cheng)“吾(wu)”的(de)例子更加常見，二(er)是(shi)某些皇帝在(zai)詔書(shu)、敕(chi)令中(zhong)也自(zi)稱(cheng)“吾(wu)”而(er)不自(zi)稱(cheng)“朕(zhen)”。
如《三國志(zhi)·先主傳(chuan)》載，劉備遺(yi)詔敕太子(zi)劉禪：“朕(zhen)初疾(ji)但下痢耳(er)，后(hou)轉雜他病，殆不自濟……”
同時(shi)，對在身(shen)邊的(de)魯王劉永(yong)說：“吾亡之后，汝兄弟(di)父(fu)事丞相，令卿與(yu)丞相共事而已(yi)。”
但曹(cao)丕就比較皮了。他(ta)不按漢朝的牌理(li)出牌，不但在(zai)口頭語里面自稱(cheng)“吾(wu)”，在(zai)有些(xie)詔書里也自稱(cheng)“吾(wu)”而不自稱(cheng)“朕”。
《三國志·文(wen)帝紀》注引《魏書(shu)》載曹丕(pi)《癸酉(you)詔》曰(yue)：“昔太山(shan)之哭者，以(yi)(yi)為苛政甚于猛虎，吾備儒者之風，服圣人之遺教，豈可(ke)以(yi)(yi)目玩其辭，行違其誡(jie)者哉？廣議輕刑，以(yi)(yi)惠百姓。”
不(bu)過，唐朝的(de)皇帝就比較自戀(lian)一些，為(wei)了把自己與一般百(bai)姓(xing)區分(fen)開來，他(ta)們正(zheng)式用(yong)上了“朕(zhen)(zhen)”這個稱(cheng)呼(hu)——不(bu)但在正(zheng)式書面文件中自稱(cheng)“朕(zhen)(zhen)”，而且口語里面自稱(cheng)“朕(zhen)(zhen)”的(de)情況也十分(fen)普遍。
唐朝皇(huang)帝開了(le)(le)這(zhe)個口(kou)子(zi)，后世的皇(huang)帝也不好收回(hui)，于是(shi)，“朕”這(zhe)個字越來越常(chang)見于天子(zi)口(kou)頭，特別是(shi)清朝皇(huang)帝，每天不“朕”個幾十次(ci)，都怕(pa)別人忘了(le)(le)他們尊貴(gui)的身份，這(zhe)反(fan)映(ying)了(le)(le)清朝皇(huang)權達到巔峰，再也沒人能(neng)夠挑(tiao)戰皇(huang)權了(le)(le)。
最(zui)后總結一下：中國的(de)皇(huang)帝實際上在大多數時間(jian)是不(bu)自(zi)稱(cheng)朕(zhen)的(de)，因此(ci)除了清宮(gong)劇(ju)里皇(huang)帝自(zi)稱(cheng)朕(zhen)之外，大多數電(dian)視(shi)劇(ju)拍的(de)并不(bu)符合史實。